旱災和飄忽不定的降雨可能會讓非洲的饑荒更為嚴重，這一事實讓聯(lián)合國世界糧食項目（WFP）著實頭疼。WFP指出南蘇丹（目前全球最新成立的國家）及尼日爾的饑荒尤為嚴重。今年早些時間，索馬里的饑荒餓死了很多民眾，其中包括30,000名兒童。
在南蘇丹，旱災和持續(xù)不斷的政治沖突讓當?shù)厥澄锞o缺，共威脅到270萬人口的生存。
“由于農(nóng)作物歉收和市場崩潰，南蘇丹將面臨著更加巨大的饑荒。”WFP駐南蘇丹的負責人克里斯●尼克伊（Chris Nikoi）說道，“在一些地區(qū)，食物價格已經(jīng)成倍或兩倍增長，成千上萬的孩童在其身體發(fā)育的黃金時期，面臨嚴重的營養(yǎng)失調(diào)。”
WFP正在努力嘗試2012年讓更多的人能夠吃上飯，但是薄弱的基礎(chǔ)設(shè)施和隨處可見的煤礦讓運輸條件很惡劣。據(jù)說2012年的第一個季度，給南蘇丹提供食物供應將需要1億美元來應急。
同時，尼日爾不斷上揚的食物價格同樣也威脅到食物安全。持續(xù)不斷的旱災讓農(nóng)作物收成很不理想，往常食物價格下降的季節(jié)，今年卻反常地上升。過高的食物價格讓750,000人登上政府“食物極度不安全”名單。
尼日爾位于撒哈拉干旱地帶，即撒哈拉沙漠南部。WFP發(fā)出警示，撒哈拉國家如毛里塔尼亞、馬里及乍得也有可能在來年面臨食物短缺問題。
在南蘇丹和沙漠地帶，旱災是每年必然經(jīng)歷的氣候現(xiàn)象，當?shù)厣鐓^(qū)對于如何抗旱已經(jīng)有了悠久的歷史，但是有的人表示氣候變化促使旱災更加嚴重。近期有一項研究發(fā)現(xiàn)氣候變化是東非地區(qū)旱災頻發(fā)的主要原因。
“根據(jù)預計，全球氣溫將會持續(xù)上升，目前我們預計肯尼亞和埃塞俄比亞的平均降水總量將會持續(xù)下降，或保持在歷史平均水平之下。”該研究報告的第二作者克里斯●放克（Chris Funk）表示，“東非降水量下降最顯著的時間段集中在三月到六月，這正是當?shù)氐挠昙?。雖然旱災是食物短缺的主要原因，但同時停滯發(fā)展的農(nóng)業(yè)和不斷增長的人口規(guī)模也是不可忽視的因素。”
最近的另外一個研究發(fā)現(xiàn)氣候變化威脅到撒哈拉沙漠的樹木生長，會導致樹木死亡。
“20世紀，撒哈拉的降水量已經(jīng)下降了20%-30%，自從19世紀中期開始對降水量進行測量以來，撒哈拉經(jīng)歷了持續(xù)時間最長、最嚴重的旱災。”研究報告作者這樣說道，“此前的研究已經(jīng)說明了氣候變化是旱災的主要原因，但高估了樹木的恢復能力。”
研究發(fā)現(xiàn)五分之一的樹種在當?shù)叵?，其中重要的?jīng)濟果樹和成材木最先進入消失行列。